白川乡合掌屋村落

白川乡合掌村位于歧阜县西北部山区，与日本北陆地区的富山县和石川县接壤。1995年12月在德国柏林召开的联合国教科文组织第19届世界遗产委员会上该村被指定为世界文化遗产，使保存着日本传统建筑技术和聚落文化风格的合掌村声名大噪。

目前白川乡内共有5座合掌村落，其中以拥有114栋“合掌屋”的荻町最壮观。在庄川东岸的溪水蜿蜒流过的约1公里长的河滨谷地上，大小不一、高矮不等的合掌屋错落有致地排列开来，情景蔚为壮观。据介绍，合掌屋的屋顶外型犹如两只手掌合拢作揖，其厚厚的蒲苇草顶更像是一本打开倒扣的硬皮书。这是三四百年前居住民，为了适应山谷环境，发明了这种夏天可以通风蔽日、冬天可以抵挡寒风的草顶木屋。木屋屋顶设计成60度锐角的正三角形，这个角度可使屋顶最大限度地承载厚重的积雪，同时让过高的积雪自然滑落。利用就地取材的干草堆叠覆盖屋顶以及把合掌屋建成南北朝向，也是考虑到使木屋与山脉成垂直走向，借此阻挡顺着地势刮下来的寒风，并调节日照量，使木屋冬暖夏凉。

合掌屋一般为两到四层。神田家合掌屋是开放供游客参观的合掌层之一。走进神田家，一楼除挑高的客厅外，还有主卧房、长子夫妻房及餐厅、浴室等起居空间；二楼的空间较开阔，作为储藏与纺织工作室；一楼与二楼间的“中二阶”，则须低头弯腰才能从横梁下进入的小房间，在木板墙底部有一小开口，叫做“火见窗”，用来观察客厅地板的火炉；三楼养蚕；四楼为屋脊，可以看到正三角形屋顶的内部结构。

合掌村与火的关系尤其独特。因为房屋结构梁柱全用木材、屋顶又是干草，就算严禁烟火都是可以理解的，但荻町位处海拔约500公尺的谷地，四周是上千公尺的群山，下雪时间经常是数个月，过冬不生火取暖肯定冻死，所以家家户户在客厅都设有一方火炉。火炉正上方总是悬吊着一大块隔板，以防止木炭燃烧时产生的火星随着热空气往上飘至屋顶引起火灾。本以为这黑漆漆的隔板是利用金属做成，仔细一看才发现，隔板其实是用桐木板拼组而成，一是桐木材质轻可减少横梁负重；二是桐木耐火性好，所以桐板表面没有涂任何防火涂料。此外，隔板除了阻隔火星外，也可以在上头置放花生等干货，利用热气熏烤保持干燥。