日本古老的马笼老街

这里最著名的是一条老街。街道铺设的石板路已经有150年的历史。路边全是两层楼高的木造房舍，吃茶店、居酒屋、手作杂货店就在其中。“太好管家了！”一声惊呼博得众人赞同。无论是哪一家，门前都满植花木，充满野趣与自然的设计，令我们流连忘返。许多日常生活中常见的植物，在这里却显示出不一样的美感，一条不过几公里的街道走下来，拍出的花朵照片几乎能结集出书了。

水车小屋的木制水车仍然辘辘转着，蓝色印花布店招的小店里，老板安静地坐在柜台后面，微笑地看着那些因为店内的手制小物而尖叫的游客们。陶制招财猫、各类形制的烧制筷奢、有着趣怪装饰的挖耳勺、陶制花器、松果针插……店内并不是十分明亮，使得寻觅这些小物的过程就像是在寻找宝藏，而你必定不会失望。

马笼宿在江户时代位在被称为「中山道」的道路上，是旅人们休憩投宿的驿站，江户时代从京都到东京的江户城，有五条主要道路连接，中山道因穿山越岭，是路况最险恶的一段，全程约540km的街道上共有69处跟马笼宿一样的宿场町（驿站），从各地前往江户城「参勤交代」（奉公述职）的大官或皇族们，就搭着轿子在这些街道上行进。在木曾地区就有十一个宿驿，其中“妻笼宿”和“马笼宿”最富盛名。马笼宿的日文叫MAGOMEJUKU，为木曾路上最南端的驿站，自江户数来属于第四十三座。

自马笼山顶延续的坡道正好位于山脊下山的途中，因此马笼宿是下坡途中的驿站，在日本是属于罕见的坡道驿站，而贯穿驿站的石板路，则是后来重新铺设过的，看起来颇具古典现代化的意味。

马笼宿之外，木曾路上还有妻笼宿，妻笼宿与马笼宿相距约八公里左右，正好形成一条沿着旧街道的健行路线。

马笼宿除了旅店林立，商家聚集之外，这里同时也是文学家岛崎藤村的出生地，以他的父亲作为原形的名作小说「夜明之前」的舞台就是在马笼宿。位于马笼宿街道上的藤村纪念馆，收藏了许多他的作品以及原稿。马笼胁本阵数据馆本来是代代服务公家的胁本阵蜂谷家旧建筑，现在则利用为马笼宿的历史数据馆，里面保存着蜂谷家传的文物与古文书，件件都是江户时代流传下来、拥有百年以上历史的宝物，此外还可参观大官、高级武士们曾经投宿过的「上级の间」，可以透过这些珍贵的文物一窥马笼宿在宿场町时代盛极一时的光景。买一串当地著名的五平饼，一面品尝酱油与糯米微焦的香味，一面漫步在老客栈街当中，想象古时候的武士、旅人与市井小民在穿梭两地，遥远的旅程当中在此落脚的景色。

但马屋正是拥有百年历史的老客栈，一百一十多年前的地炉至今仍可使用，旅馆主人时常会利用这地炉烤五平饼给大家吃，并解说马笼宿的历史典故。住在这里还可享受到马笼当地食材所烹调的山菜乡土料理，推开窗户便是长长的马笼老街，尤其是入夜后观光人潮散去，白天喧嚣热闹的老街归于平静，靠着微亮的星光与半掩的窗门中透出的灯火，将老街衬托得更有情调，时光彷佛真的倒退到百年前，就像是住宿在时代剧的场景中。