日本南都七大寺之一 元兴寺

元兴寺是日本南都七大寺之一，位于奈良市芝新屋町。崇峻天皇元年（588），苏我马子于飞鸟真原（现奈良县高市郡明日香村飞鸟）创建一寺，号法兴寺，又称飞鸟寺，为日本最古的伽蓝(伽蓝为僧伽蓝摩的简称，华译为众园，即僧众所居住的园庭)。后改称元兴寺，与大安寺、川原寺、药师寺并称为飞鸟四大寺。本尊为丈六释迦如来像（称作飞鸟大佛），约高二点七五公尺，相传为止利于推古天皇十四年所作。养老二年（718），迁都平城之际，本寺移至现址重建。为资区别，乃称旧址所建者为本元兴寺，新建者为新元兴寺。建久七年（1196），本元兴寺遭雷击，伽蓝毁坏殆尽，其后逐渐衰微，现仅存塔头安居院，内供飞鸟大佛。

新元兴寺建立之初，寺运隆兴，成为三论、法相义学的中心地。后遭祝融肆虐与强风袭击，堂舍多毁坏不全，今仅存极乐坊等。极乐坊，又称极乐房，内置智光曼荼罗；平安时代中期，以该院为中心而兴起的净土信仰，至镰仓、室町时代，渐成为庶民信仰。

现已被列入世界文化遗产之一。