围棋故事之秀荣的功绩

不想那天秀荣兴致特别好，终局后，不仅面无愠色，而且还亲自讲解得失，剖析甚详。算英也少不得尽抒己见。这两大高手复盘时的精辟见解，在座棋士自然听得津津有味，皆有耳目一新之感。算英就建议秀荣常作此类比赛，以指导后进，秀荣义不容辞，也表同意。于是一月一次的围棋奖励会，就这样产生了。

奖励会成立初期，秀荣只与坊门及安井家的弟子作指导棋。因为比赛公开，欢迎棋友听讲的缘故，消息很快就传到方圆社棋士的耳朵里去了。此时方圆社方面，已由中川社长加聘了一位副社长岩崎健造，无奈此二人都年逾花甲，缺乏干劲。总干事小林又体弱多病，办事精力有限。是故方圆社这两年并无什么作为，麾下大将不免感到寂寞。难得坊门举办奖励会，于是得到双方负责人许可后，一个个轮番去向本因坊秀荣讨教。

首先出战的是高桥杵三郎，黑棋三目败。接着是老将吉田半十郎，受先八目败。小林铁次郎见状，一时技痒，竟不顾有病在身，亲自出马。这局棋是小林毕生的代表作，双方下地精彩非常，最后小林得胜而归，方圆社棋士倍受鼓舞，士气大振。却不料，小林此局太过用心，以致元气大伤，二个月后便去世了，终年四十六岁。

之后，奖励会又活动了一年多，到明治二十七年二月就因经费不足而中止了。不过，奖励会虽只办了十九个月，但影响相当大，可以说日本棋士开诚布公地集体研究，是自奖励会开始的。

因此当时棋坛有识之士都力主恢复奖励会，关键是经费问题不易解决。一年后，有个名叫高田慎藏的商会会长，家里很有钱，他的夫人民子爱好围棋，就在经济上大力支持秀荣。如此一来，秀荣如虎添翼，遂又创办四象会。此会每月一回在秀荣家里召开，但规定不至四段者不得出席，出席者每人给五十文车马费。故四象会会员不多，但棋坛精英尽在其内。四象会的宗旨便是致力于棋艺之研究，会员可轮番与秀荣对局，并得其精妙之讲评。所以每逢开会，会员惟恐迟到，往往半夜起身，徒步赶来。如此连续举行了102期，直至明治三十七年日俄战争爆发才停止。本因坊秀荣所以树立棋坛祭酒威望，大半得力于四象会。

明治三十五年（1902）至三十九年是秀荣独步棋坛的时代，天下棋士莫有与之为敌者。明治三十八年，秀荣申请八段，并在新闻公布会上公开宣称：“对我晋八段制造故障者，无论是谁，我均以争棋解决！”与会棋士听了秀荣的“实力宣言”，满堂鸦雀无声。连当年以打败水谷逢治而闻名的高桥杵三郎，也只有忍气吞声的份儿。会后，高桥长叹道：“我若年轻十岁，必当拼死争棋，如今力不从心矣！”于是秀荣宣告升八段。

由于明治三十七年日俄战争日军连败俄军，海军元帅东乡平八郎又在对马海峡全歼俄国舰队，日本举国激昂，武士之风复盛。至明治三十九年时，国民大都改弈将棋（日本象棋），围棋反倒衰落了。为了扭转局势，秀荣终于黄袍加身，在五月宣布登极为名人。自丈和后，名人虚位达六十八年，如今以秀荣之艺，确实当之无愧。所以即使是方圆社麾下棋士也莫不心悦诚服，只有社长岩崎健造心中老大不愿意。秀荣刚刚当上名人，他便公然申请对局。这无疑是要给秀荣出难题，一时棋界大哗。那边秀荣正在宴请宾客，闻讯猛吃一惊，把酒杯也打翻了。你道那秀荣为何如此惊慌？

原来，三年前方圆社乔迁至神天町时，在庆祝会上，秀荣曾与岩崎下过一局。以岩崎棋力，哪里是秀荣对手？但岩崎于众目睽睽之下，知道输不得，就施展出独门“坐功”来，黑棋从第一手开始，便步步长考，着着苦思，弄得秀荣不耐烦之至。其中白16长后，黑17乃必走之着，完全无需考虑，岩崎却想了两个钟头。黑19、21又用去五个小时。从上午十时到下午八时，仅下了寥寥二十一手，纯属寻开心的着法。秀荣怒从心中起，恶向胆边生，忍不住大喝一声：“打挂算了！”台上台下观众为之哄堂大笑。此后秀荣他听到岩崎的名字就头痛。而今秀荣已五十五岁，身体又不太好，如何敢再领教岩崎老头儿的坐功？是故一听他从半路杀将出来，吓得神色大变。只得托病推辞，派弟子田村保寿迎战，可岩崎又不肯。于是众人好说歹说，才把事情压了下去。

事后岩崎对人笑道：“秀荣何等豪迈，却不敢与我决战，皆因他体质不如我，几昼夜下下来，恐怕他连命都保不住了！”说此话时，岩崎已六十五岁高龄，此人之勇气倒也确实令人肃然起敬。

秀荣晋升名人后，本该大有一番作为，无奈天不假年，只在位八个月便一命归阴了。秀荣一死，不但棋坛又生事端，而且一向同心协力的本因坊家，竟也分裂成两大集团，成为内讧之局面。