十九世纪“日本学之父”——西博尔德

闻名于世的医学家、民族学家、博物学家菲利普·弗朗兹·冯·西博尔德（Philipp Franz von Siebold，1796年－1866年）出生于德国巴伐利亚的维尔茨堡城的一个医学世家。1822年西博尔德去荷兰做了随军医生，驻扎在巴达维亚。在这里，博识好学的他引起了总督的注意，被任命为荷兰驻日本商馆的驻馆医生，于1823年8月到达日本长崎的出岛。

当时的日本处于锁国状态下，外国人只能集中住在长崎市一个叫出岛的指定地区。希波尔德医术高明，治好当地官员疾病之后，以采集药物为名，获准在长崎郊外的鸣泷开设鸣泷塾，讲授西洋最新医学和博物学。西博尔德作为一个普通医生也赢得了赞誉，并在贸易站附近广大地区上门治疗。他不被允许通过服务接受付款，但心怀感激的患者们赠给他物品和文物作为替代。这样的经历让希波尔德致力于日本植物、动物和地理学知识的研究和传播。他集中收集植物、种子、动物以及各种日常工具，并聘请本地艺术家来将动物、物体和日常做法的图像摹写于纸上，并付钱给三个职业猎人以捕捉珍稀动物。

1828年，西博尔德要到幕府走一遭，此即按东京当时的要求从长崎到江户的所谓江户参府。在返回出岛后不久，西博尔德便准备离境去爪哇。在这许多个月的幕府旅程中，西博尔德不仅收集到许多植物、动物和文物，还拥有了日本的地图。当这些东西数量太多时，它们被送往了出岛。地图被日本当局发现了（参见间宫林藏词条），西博尔德随后被控叛国罪并被指为俄罗斯间谍。拥有地图是被严格禁止的。经过一段时间的软禁之后（在此期间西博尔德的许多人际关系均被调查），1829年他被驱逐出日本，并被命令不得再次进入该国。

被驱逐回国后，西博尔德开始运用他广泛的知识，向欧洲人介绍日本的风土文化、植物和艺术等。 他埋头著书，先后出版了《日本》、《日本动物志》等。1835年，他出版了《日本植物志》第１卷，书中用法语记录了日本１５０余种植物，并附彩色图谱。他所出版的相关论著多达60部以上，构筑了日本与欧洲相互认识的桥梁，成为日本近代文化开拓者、欧美创设“日本学”的始祖，超越国界的“国际人”。西博尔德的日本研究及其国际影响对于我们当前开展国际文化交流活动亦颇有启迪意义。