八一八日本皇室那些事儿——“天皇”名称的由来

天皇是日本名义上的最高统治者和国家的象征，也是神道教的最高领袖，是当今世上中唯一使用皇帝称号的国君。日本皇室也是现存最古老的皇室。据日本史书记载，天皇族系一脉相传，绵延至今，称为“万世一系”，不像中国、韩国、越南等国经历改朝换代。现在，天皇作为日本的国家象征而存在却并没有实权，是国家的元首，但日本宪法并没明定其元首地位。

天皇是国家的象征，被认为不同于普通的日本人，在神道教中，天皇是天照大神后裔，具神性，因此天皇与其家族没有姓，日本宪法也未赋予其公民权。二战后，昭和天皇宣布完全放弃历史上其被赋予的“神性”，但多数日本人仍认为天皇代表着国家。

当今天皇为明仁，年号平成，1989年12月23日即位。自登基后，日本政府规定每年12月23日为天皇诞生日。天皇诞生日当天会举办很多活动，日本皇宫中有祝贺仪式、茶会，天皇还将接受一般民众的朝贺。而伊势神宫等神社则会举行天长祭。

对于天皇名称由来，最早的文字记载是673—688年前后天武天皇制定的《飞鸟净御原令》。一说来自中华道教中的天皇大帝，即神化了的北极星（天皇太一）。另历史记载，公元一至三世纪，日本群雄割据诸侯林立，各地诸侯各自称“王”或“君”，到公元四、五世纪各诸侯国形成联盟，首府设在大和地方，联盟的首领改称为“大王”或“大君”，甚至称“治天下大王”。约七世纪圣德太子时代，公布十七条宪法，受当时中国儒家的影响，把“大王”改为“天皇”。我国在清末的同治时期，开始称日本元首为天皇。