「家纹」,本来在日本的古代是用来表示自己家族、血统、家业、地位、持有物的标记。至今则成为日本固有的文化。
家纹的种类有上百种,大多是花,鸟等图案。武士会把它画在旗上,并插在背上,作为自己家族的象征。著名例子有织田信长的五木瓜,丰臣秀吉的五七桐,德川家康的三叶葵等。
家纹的起源可追溯至平安时代后期,在江户时代之前,家纹是贵族与武士的专利;到了江户中期,家纹也开始在庶民间普遍起来,甚至还被用来作为商标之用。
二次大战之后,因家纹带有封建的色彩而受到社会的否定;在现今日本的日常生活中已较少出现。
日本著名的家纹有五种,称为「五大纹」。
藤:代表桐藤原氏
木瓜:织田信长
酢浆草:代表佛教的慈悲、智慧、力,现今广为大众所用。
鹰羽:阿苏神社的神纹
桐纹:丰臣秀吉
五大纹中的桐纹,其各种造型如下:
这里的五七桐,其设计是取材自泡桐属的树,尤其是指紫花泡桐树。由于该树型及花叶等十分高贵,所以被用来设计作为桐纹与桐章。
泡桐属的树种都是原产于中国的,很早就被引种到越南、日本、和亚洲各地。目前已经分布到全世界。
中国古代称梧桐木为「凤凰」。凤凰是想象中的瑞鸟。因此把桐作为天子的象征。日本人将中国人对梧桐的传说附会到泡桐身上,认为泡桐会引来凤凰,故于皇室使用桐纹。之后又作为皇室下赐幕末大臣之用。虽然两种树属于不同的科,但有相似的地方,尤其是汉字名称都有「桐」字。
明治神宫门上的家纹
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