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日本研究:病毒痕迹可助弄清猫的迁移史

日本通·2015-02-05 09:08:15·科技
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摘要:你家的猫到底起源于哪里呢?日本京都大学日前发表公报说,猫感染逆转录病毒留下的痕迹,可作为判断它们移动路线和各品种起源的指标。这一成果将有助于弄清猫在全球迁移和扩散的历史。

你家的猫到底起源于哪里呢?日本京都大学日前发表公报说,猫感染逆转录病毒留下的痕迹,可作为判断它们移动路线和各品种起源的指标。这一成果将有助于弄清猫在全球迁移和扩散的历史。

家猫的祖先被认为是生活在中东地区的非洲野猫,约1万年前,当地人为了驱除糟蹋谷物的老鼠而开始驯养非洲野猫,使其成为家猫。此后,家猫开始扩散到全球,并出现多个品种。不过,研究人员一直不清楚猫的详细迁移路线。

逆转录病毒是RNA病毒的一种,它们的遗传信息不是存录在脱氧核糖核酸(DNA)上,而是存录在核糖核酸(RNA)上。

京都大学病毒研究所副教授宫泽孝幸率领的研究小组发现,虽然逆转录病毒通常感染体细胞,不过偶尔也会感染生殖细胞,并作为基因组的一部分遗传给子孙,成为内源性逆转录病毒。

研究小组认为,通过调查全球家猫的DNA,比较其中的内源性逆转录病毒,就能弄清猫迁移的路线以及品种是如何分化的。

研究人员为此对各国的猫进行了调查,发现所有家猫的C2染色体上都带有感染RD114病毒的痕迹,而只有一部分猫的其他染色体也存在感染痕迹,如欧洲的猫约为40%,北美的猫约为55%,而三花猫等亚洲猫则只有4%左右,存在很大差异。

研究人员认为,这显示在中东被驯化的家猫中,只有一部分向欧美移动的集团感染了RD114病毒。

此外,研究人员还发现,欧洲短毛猫、美国短毛猫和美国卷耳猫的E3染色体之内都保留了同样的感染RD114病毒的痕迹。

宫泽孝幸指出:“欧洲短毛猫产自斯堪的纳维亚半岛,曾被认为渡海到了英国,然后又乘坐‘五月花号’船前往(美洲)新大陆,此次调查结果与上述路径吻合。”

相关论文已刊登在2日的英国网络科学杂志《科学报告》上。

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