日本绘制局部宇宙暗物质分布图

日本研究人员日前说，他们利用位于美国夏威夷岛的“昴”天文望远镜，成功地发现了宇宙中某处暗物质集中的区域，并绘制了这一区域的暗物质分布图。和以往的暗物质研究相比，此次研究以更高精度确定了暗物质集中的区域。

暗物质被认为是宇宙研究中的最大谜题之一。暗物质是指不发射任何光及电磁辐射的物质，目前人们只能通过引力产生的效应得知其存在。宇宙学研究表明，在宇宙物质质量中，普通物质约占15%，其余85%是暗物质。暗物质是宇宙的重要组成部分，被认为对宇宙的演化发挥了重大影响。

以往研究发现，来自星系团背后天体的光线会因为星系团的巨大质量而弯曲，即引力透镜。暗物质虽然无法直接观测到，但也有引力透镜效应，因此根据星系或者星系团光线扭曲的现象就可以推测其分布。2005年，美国科学家首次绘制出两个星系簇中宇宙暗物质的分布图。

利用引力透镜效应，日本国立天文台和东京大学的研究小组分析了“昴”天文望远镜超广角相机拍摄的图像，发现在巨蟹座方向周边存在9个质量超过太阳质量100万亿倍的暗物质团，距离地球分别有20亿至70亿光年。研究小组据此绘制出了这一区域的暗物质分布图。

研究小组准备在2019年前将观测范围扩大700倍。日本国立天文台副教授宫崎聪说，如果能够详细掌握暗物质的分布，就有可能探明天体形成和宇宙膨胀机制。