7月31日，火星与地球间的距离将会达到过去15年内的最短距离。如果天气状况良好，人们用肉眼就可在夜空中观测到这颗闪耀着红色光芒的星球。
7月31日晚，火星将会位于东南方夜空的较低位置，深夜将会上升并向南移动。这与它距离地球最远时相比，亮度将会提高约80倍。若观测条件良好，小型望远镜即可观测火星表面。
进入8月后，火星上升至天空的时间将更早，也更便于观测。日本国家天文台的渡部润一副台长表示“这种明亮的状态将会持续到9月左右。也便于暑期进行自由研究”。
火星以687地球日为周期进行绕着太阳公转，它与地球间的距离时时刻刻都在发生着变化。从地球上看，火星正好位于与太阳的相反方向，当它被地球追上时，两者间的距离就会缩短。
虽然地球与火星每隔2年零2个月就会接近一次，但与地球不同，火星的运行轨道是椭圆，这就导致了每次两者接近距离的不同。一般在距离小于6千万千米时就算是非常接近，但这次的距离仅仅只有5759万千米。
这种极近距离一般15~17年就会发生一次。平成15年（2003年）为5576万千米，是5万7千年里最接近的一次。据估算，下一次将在17年后，距离为5691万千米。（日本通编译，转载请附原文链接）
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