新冠疫情击碎日本高中生甲子园梦

◆《日本新华侨报》特约评论员 张吉

8月、夏季、甲子园，这几个再简单不过的名词对于日本人，特别是对于日本高中生来讲附有着“热血、青春、梦想”的含义，而对于那些棒球少年而言，它甚至可能代表着职业棒球生涯的开始。这个专属于日本夏季的风物诗，在今年却因为新冠肺炎戛然而止。5月20日，日本高中棒球联合会发表正式声明：今年将不举办第102届日本高中棒球锦标赛。这也系战后日本首次取消该赛事，尽管在通知正式下达之前大家多多少少已经做了些“心理建设”，但消息一出，仍是哗然一片。

日本高中棒球锦标赛虽然是一项属于高中生的“狂欢”，但它的受欢迎程度并不比职业联赛来的差。每年6-7月，日本各大参赛高中都会先在各自的所属区县进行地方选拔赛，赛制采取残忍的单败淘汰赛制，换句话说，若想最终捧起优胜奖杯则需要一路赢到底，不允许一次失败，这种“残酷”也致使观众们总可以看到七尺男儿泪洒赛场的画面。在地方选拔赛中脱颖而出的队伍将会在8月初会师于隶属于兵库县西宫市的甲子园球场角逐冠军，这项赛事也因此又名为“日本甲子园”。

甲子园的魅力在于它是属于棒球少年的殿堂，更是他们迈向职业联赛的“敲门砖”。日本人对于棒球的热爱是疯狂的，甚至是“从娃娃抓起”的，2020年公布的一项针对小学生发起的《将来最想从事的职业》问卷调查显示，棒球运动员·教练成为了当下最热门的职业。日本影视、漫画甚至是歌曲中也不乏以棒球场为舞台的作品，这其中最大名鼎鼎的应该算是被国内漫迷也熟知的安达充的《棒球英豪》，而这也正是一个讲述甲子园故事的作品。

和漫画中描述的一样，凡是参加棒球社团的少年都要经历枯燥的体能训练、残酷的比赛磨练并且还要兼顾繁重的学业。当这些棒球少年一路“过五关斩六将”的站在甲子园赛场上时，他们将有机会“享受”多家职业球队“星探”对他们的“虎视眈眈”，据不完全统计，日本职业棒球联赛中的6到7成球员都是有甲子园参赛经验的选手。被大家所熟知日本职业棒球手前田健太、田中将大等都曾在甲子园赛场有着不俗的表现。再者，由于多数参赛高中的主力选手是高三年级的学生，对于这些少年来讲，甲子园是他们高中最后的回忆，错过这一次有可能成为终生的一大遗憾，与棒球职业生涯擦肩而过的命运也不是不可能发生的。

取消今年甲子园赛事的消息一经公布便在日本引起了轩然大波，除了造成近672亿日元的经济损失外，更多的声音是为这些怀揣棒球梦的少年感到惋惜。尽管已经有超过1万名的参赛选手及业界相关人士“联名上书”希望能够如期举办甲子园比赛，但考虑到疫情扩散状况，恐怕征集再多签名也仍要面对“无力回天”的局面。现如今，越来越多的人呼吁出台相关补救措施以圆少年们的甲子园梦，看着镜头前这些哭红眼睛却仍怀揣棒球梦想的少年们，也真心希望他们可以等来一个可以不留遗憾的夏天！