日本宗教信仰——七福神

七福神起源于佛教用语“七难即灭”“七福即生”。中国在春秋战国时代有七贤人之说，晋代也有竹林七贤等。人们都认为七是个圣数。后来画家把七贤人的形象绘成画轴悬挂。画轴流传到日本，受中国上述文化的影响，经过演变，日本室町时代首先在古城京都出现七福神，当时祭七福神风行一时，专门为其建筑神社、寺院，并把七福神的发祥地定为京都。以后日本各地绘七福神增加了地方色彩，也有所区别，日本称具有京都特点的七福神为“都七福神”。

七福神属于日本宗教，七福神包括六位男神一位女神，他们来自不同的宗教派别如神道教、佛教、道教，以及婆罗门教等。 正月初，日本有祭七福神，参拜七福神的习俗。七福神一般指惠比寿神、大黑天、毗沙门天、辩财天、福禄寿神、寿老神、布袋神。也有人说福禄寿神和寿老神是同神异名，因而也有把吉祥天或猩猩加进七福神行列的。

因为日本是个岛国，古代与他国交往、从事贸易极为不便，所以非常重视船的作用，把与外国通商、希望生意兴隆的心愿寄托给七福神和宝船，从而七福神就和宝船联系在一起了。七福神在日本民俗中占有一定地位，室町时代末期，有谋求新春吉利的“七福神盗贼”的风俗。

在新春之际，有的贫民百姓穿上七福神的服装，悄悄溜倒他人家中，那家人会高兴的高喊“福神来了，福神来了”。并将某些财务送给装扮七福神者。散财者图吉利，得财者高兴。

拜祭七福神，在新年期间，我们可以看到日本的许多年轻人和老人出入他们住家附近的寺庙和神社。他们是为了拜祭七福神，来为他们的家人求财或祈求平安的。