日本文化 日本三大祭之京都祗园祭

京都祗园祭同东京的神田祭，大阪天神祭是日本的三大祭礼之一，其中以祗园祭最为盛大。从7月10日的神轿洗礼到24日的还兴祭，要整整花费一个月的时间，在京都的四条行政区划一带展开祭礼。

祗园祭是八坂神社的祭礼，起源于9世纪末；从平安时代（约1100年前）开始。传说1100年以前，日本流行瘟疫，夺去了很多生命。人们认为这是一个叫牛头天王的鬼神在作祟，就用66个棍子（当时日本被分为66个地区）建造了神轿，送到神泉苑，游街祈祷，使得事态得以好转。这次神事活动叫做祗园御灵会，成为祗园祭的前身。在南北朝时期，街坊上拉着山藜游行来祈祷健康、驱除病魔，成为了一种民间习俗，演变成了祗园祭。到了近代，随着以西阵为中心的纺织业劳动者和中京区为中心的工商业者的抬头，日本的市民文化逐渐盛起来。

每年的7月13日至宵山时停放在路边供游人欣赏的山车和鉾车。16日，城镇的旧式家庭在屋檐下挂着神灯、青帘，铺上席子，装饰鲜花，竖起屏风，给节日增添光彩；在京都市的各个街头，都会响起传统打击乐的器乐声。17日绚丽多彩的神轿巡行，祗园祭达到最高潮。 　　

现在的祗园祭已不局限于祇园，而是遍及整个京都市中心地区。祇园祭在整个七月进行，其中以月中（14日至17日）与24日这五天是高潮。这五天四条通、乌丸通及崛川通等旺街变成步行者天国，路上满是临时小店及游客。最引人注目的是叫“山鉾”的传统花车巡游及叫“花伞”的千人艺妓巡游，街上穿着浴衣的少女。