京都祇园祭是日本最大规模的祭典,和大阪天神祭、江户神田祭并称日本三大祭。
祇园祭每年于七月一日开始,整个祭典长达一个月。祇园祭相传源自公元869年,当时爆发瘟疫,为祈福消厄而传衍下来的民俗节日。
山鉾巡行 (Yamobokojunkou) 是祇园祭的重头戏,山鉾总共有32座,带头的第一座是长刀鉾;装饰着细致的雕饰、织锦、西阵织等美丽织品的「山」和「鉾」,将会从四条乌丸开始行经京都的29个区。
「山」和「鉾」其实是代表两种不同的花车,山的整体构造比较小,很像一座华丽的轿子,四周有华丽的绣织品(这些绣织品大部份有着几百年以上的历史),上方装饰着和本身名字相称的装饰,像观音山上的杨柳观音、螳螂山上的螳螂...等。而大部份这些山的名称对我们中国人来说可是不陌生的,像二十四孝故事的孟宗山、和白居易有关的白乐天山、伯牙和锺子期的故事的伯牙山、鲤鱼跃龙门的鲤山...
相对「山」来说,「鉾」就要大得多。整座鉾车的重量可约12吨重,高达17-25公尺,有着直径2公尺的巨大车轮,鉾车和山一样全部都是由木头和草绳所作成的,不用任何一根钉子,只靠卡榫和草绳固定。在经过街角要九十度大转弯时,也是靠着人力和草绳将山鉾转向,观赏的人群在此时也会给予热烈的掌声。
从鉾建到巡行,看到日本人对传统文化的保留和传承,这大概是我们要学习的地方吧。
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