为什么牵牛花不再被日本人当做茶花使用？

中国不仅是茶和茶文化的故乡，而且千百年来创造了极其丰富多彩的茶文化。不过若论将茶与宗教情操、艺术修养、社会生活融为一体，形成一种和睦邻里、提升人品，为广大民众喜闻乐见的饮茶艺术，当属独具特色的日本茶道。

 在日本历史上真正把茶道和喝茶提高到艺术高度的是日本战国时代的千利休（公元1522～1592年），千利休创立的“和敬清寂”的日本茶道精神，“和”即和睦，表现为主客之间的和睦；“敬”即尊敬，表现为上下关系分明，有礼仪；“清”即纯洁、清静，表现在茶室茶具的清洁、人心的清净；“寂”即凝神、摒弃欲望，表现为茶室中的气氛恬静、茶人们表情庄重，凝神静气，因此人们也把茶道作为一种融宗教、哲学、伦理、美学为一体的文化艺术活动。

 “牵牛花”自古被日本人作为一种茶花而好用。听说就是因为集茶道大成者千利休创造了空前绝后的牵牛花杰作后使后人望而生畏、敬而远之。

传说，一天，有人上报幸臣秀吉，说千利休家的院子里开满了牵牛花，美丽极了。于是秀吉便示意千在某日的清晨为他举行一次茶会，以欣赏那满目的牵牛花。那一天，他兴致勃勃来到了千的院子，可是院子里却没有一朵牵牛花，原来都被千利休剪掉了。秀吉以为是谁在作弄他因此不禁恼羞成怒，可当他一来到茶室时，发现在暗淡的壁龛的花瓶里插着一朵洁白的牵牛花，其花露水欲滴，显示出无限的生命力，秀吉为之大吃一惊。原来剪掉一片只留一朵是千为表现牵牛花的内在世界所作。这种独特的艺术手法为后世茶人所推崇。为继承千的艺术信念，茶人们便不再将牵牛花当作茶花使用。