琉球王国与中国千年的历史渊源

冲绳岛位于日本最南端的九州岛与台湾之间的太平洋上，从上海飞行的时间差不过也就一个半小时，也成了中国游客热衷的旅游地选择，而整个冲绳岛到处都能看到中国历史和文化的痕迹，可谓与中国有着千年的历史渊源，早在公元7世纪中国的《隋书》中就依稀记载寻访海外异俗，行至冲绳海域，见一片珍珠般的岛屿浮在海面中，仿若虬龙。从空中俯瞰160个绿色岛屿散落于茫茫海上，就不难理解古人称这里为琉球——“琉”是“石之有光者”，“球”是“磨圆的美玉”，“琉球”即指这一串岛屿“宛如发光的美玉”。

从600年前开始，当时的琉璃王国就与中国频繁往来。1372年，明太祖朱元璋派使节向琉球三国发布诏谕，琉球三国的使节随后出使明朝，正式成为了明朝的藩属国。自此之后，每当琉球国王换位时，中国皇帝都要派出册封使在琉球王城首里城举行仪式，这种仪式被称作“册封”。

琉球国的史书和中国历代册封使都记录了很多次“册封”，如陈侃的《使琉球录》、胡靖的《琉球记》等。据不完全的史料统计，明代共派遣册封使团17次，清朝从康熙2年(1663年)至同治5年(1866年)共册封8位琉球国王，两朝合计25次。在此期间，琉球朝贡次数则更加惊人，仅明代就近300次，冠于诸国之首。　

琉球国是当时距离中国最远的册封朝贡国，航路极为艰险，册封使曾记录海上遭遇台风袭击后，九死一生的险境。册封之旅曾因过于危险而一度面临中止，但终究因为中国的外交需要和琉球对技术、文化的渴求而长久地持续了下来。当年中国册封琉球使团人数庞大，常有四五百人，包括通译、文书、佛道教僧侣、医生、画师、琴师、厨师、工匠、船员水手等各方面出色的人才。

受季风制约，册封使团需等待冬至后才能乘西北风回福州，一般会在冲绳停留百余天，有很多时间传授知识、技术，所以冲绳至今从习俗、音乐、饮食、武术各方面都能感受到与中国深刻的渊源也就不足为奇了。可以说在那 500年间，中国是琉球最重要的贸易国，通过册封获得了国际地位。学习造船、航海技术，让琉球逐渐在东南亚成为贸易中转站，迅速强盛了起来。

首里城红墙金瓦，依山而建，漫步其中几乎不用过多的说明就可以感觉到建筑风格上浓烈的中国特色。有点像微缩版的紫禁城，但在细节处，还是能看到许多受大和建筑的影响。册封琉球君王的大典在首里城的正殿举行，琉球王国时代的画作《首里城册封大典》图可以帮我们再现当时的景象：册封大典的礼仪隆重而复杂，册封使团将龙亭轿置于正殿阙庭，新王缓步登上阙庭，焚香、伏拜，率百官对龙亭轿行拜诏之礼，礼毕，由册封使宣读册封诏书，琉球君臣伏身恭听，读毕，新君及百官行谢封之礼。

册封使转赠中国皇帝的赐物，新王接礼后向中国皇帝问安，行问安礼。册封最后，琉球新君再率群臣行谢恩礼，每次行礼都是三跪九叩，前后总计18跪54叩。历时整整一天，万人空巷的典礼才告结束，城外围观的民众欢声雷动，久久不愿散去。现在参观正殿时也可以看到被复原的三面分别是康熙、雍正和乾隆御笔题赠的匾额，写着“中山世土，辑瑞球阳，永祚灜壖”，意思是琉球世代都是琉璃国王的领土，祝福大洋彼岸的琉球王国幸福吉祥、永享太平。

首里城里有太多和中国历史的遥相呼应感，无法一一细数，仿佛拨开时间的迷雾，发觉某些我们熟悉的东西在多年以前漂洋过海，被好好地传承至今，甚至是我们遗忘掉的碎片再次被寻回，有种来自血脉深处的悸动。在异国的地方，那种感受似乎更加深刻和不一样。

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