日本最北不冻湖——支笏湖

支笏湖是位于北海道千岁市境内的淡水湖，属于支笏洞爷国立公园，是日本最北的不冻湖，也是著名的旅游胜地。由于纬度比较高，所以湖畔的樱花５月下旬刚刚开放。湖面风平浪静时极为静谧，但是天气发生变化时，也会云雾弥漫，波浪翻滚。

千岁川是从支笏湖流出的唯一一条河流，湖畔的红色铁桥就是千岁川的起点。“支笏”是阿伊努语“大的洼地”的意思。由于支笏的发音与日语“死骨”的发音相同，显得很不吉利，而当地鹤比较多，根据“千年鹤万年龟”的俗语，作为地名的支笏在１８０５年改称了千岁，支笏川也改名千岁川，不过湖的名字保留了下来。

支笏湖属于破火山口湖，是在约４万年前形成的支笏破火山口内积水形成的。破火山口是指由于火山活动形成的巨大洼地，通常是岩浆回撤、火山自身塌陷时形成的。支笏湖所在的破火山口最初是圆形的，后来由于破火山口边缘形成了惠庭岳和风不死岳而形成了现在这种中间稍细的形状，而位于南侧的樽前山，则是一座活火山。

支笏湖面积７８．４平方公里，贮水量达到２０．９立方公里，仅次于日本第一大湖琵琶湖，达到琵琶湖的３／４，不过面积只有琵琶湖的１／９。支笏湖面积居日本第八位，不过作为破火山口湖，面积仅次于屈斜路湖，居日本第二位。

支笏湖的透明度足以与摩周湖和贝加尔湖相匹敌，根据近年的水质调查，水质一直居日本第一。支笏湖平均水深２６５米，最大水深３６３米，仅次于田泽湖，是日本第二深的大湖。由于支笏湖的深处存在温水，所以湖面基本不结冰。

湖的北侧是惠庭岳，南侧是风不死岳和樽前山，并称“支笏三山”。樽前山位于风不死岳稍微靠后的地点，顶峰还有罕见的熔岩穹顶，即熔岩喷发时形成的平台状小丘。