德川纲吉与《生类怜悯令》的悲剧

德川纲吉（1646年2月23日~1709年2月19日）是德川幕府第五代将军，在职期间为1680年~1709年。他是三代将军德川家光的第四子，乳名德松，身高只有130cm。

德川纲吉爱好学问，布施善政，但同时亦因过份尊崇《论语》中的孝道，朝政上对桂昌院的意见言听计从。任职将军期间，纲吉推崇重视德行的文治政治，亲自举办易经授课，禁止以前战国那种杀伐的风气，因而纲吉治世的前半部分被称为天和之治。

但是后期德川纲吉生活奢侈，并任用奸臣柳泽吉保，招致百姓反感。值得一提的是，纲吉还因为颁布了《生类怜悯令》，而获绰号“犬公方(狗将军)”。

其实，《生类怜悯令》的背景是防范战国时代滥杀狗的陋习，最初是很正经的法令。不过法令逐渐稳定后，纲吉不但下令建造养狗的房子、请人保护狗及请人替狗看病，到了最后甚至是连杀死蚊子都必须被判刑。这种荒唐的举措必然使得人民怨声载道。后来水户藩主德川光国杀了好几只狗，剥了它们的皮献给纲吉，说是可以当护身符。这种公然违法的事情，纲吉和桂昌院却因为光国是为“天下副将军”的缘故，无法定罪给光国。

而庶民的愤怒比贵人的抗议来得更为暴戾，本来屠狗杀猫无非是满足个口腹之欲。在高压法令之下，杀害猫狗竟成了复仇与抗争的方式。猫儿被溺死井中，狗吃了故意放置的毒饵，阴暗的氛围在江户城弥漫。而纲吉将军一死，猫狗的命运跌落至谷底。在新任将军登基伊始，《生类怜悯令》就被废除。杀食猫狗成就了改朝换代的狂欢，本来贯彻《生类怜悯令》最严的地方竟在很长时间里不闻犬吠。《生类怜悯令》成了一场彻底的悲剧，以怜悯为初衷，以暴虐为结果。以虐民始，以残狗终。

德川纲吉将军长达29年的治世曾经留下了很多德政，却以最差的结局惨淡收场。空悲叹，身前身后既顾不了人，也救不了狗，落得个“犬公方(狗将军)”的绰号。

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