日本科普：大鼠也可以拥有“第六感”

大鼠除了视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉这五感外，还可以拥有“第六感”。日本研究人员在实验中给大鼠植入一个芯片，让它有了根据地磁辨别方向的“磁感”。

东京大学研究生院教授池谷裕二率领的研究小组首先开发出了一种能感知地磁，并根据方向对脑的特定位置施加电刺激的芯片。他们将这种芯片植入失明大鼠的脑内，并训练大鼠获取放置在迷宫中的食物。植入芯片的大鼠只经过２天训练就能与视力正常的大鼠一样迅速掌握食物所在位置，并能不走弯路而直接到达目的地。

研究人员还发现，植入芯片的大鼠经过训练后，即使不再向其提供地磁信息，也能很快到达食物所在位置。这显示大鼠通过“磁感”在脑内形成了“认知地图”，就像依赖视觉行走时那样形成了“方位直觉”。

而没有植入芯片的失明大鼠，即使经过训练，找到食物的时间也几乎未见缩短。

研究人员认为，此项实验显示脑的潜力非常大，能够很快运用本来不具备的“第六感”。这一发现有助于研发辅助盲人行走的方法，例如可在他们的手杖上安装磁性传感器，在必要时发出声音来提示方向等。

相关论文已刊登在新一期《当代生物学》上。