日本将于明年初发射第二艘太空货运飞船

日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司10日称，日本将于2011年1月20日发射第二艘太空货运飞船。

根据两家机构10日联合发布的新闻公报，第二艘太空货运飞船 空间站转运飞行器2号（HTV2）将于当地时间2011年1月20日15时29分左右搭乘一枚H2B火箭从日本南部的种子岛宇宙中心升空。HTV2将为国际空间站送去粮食、水和实验装置。

这将是继2009年9月之后，日本HTV系列货运飞船的第二次发射。

HTV2升空约一周后与国际空间站对接。在之后的一个月左右时间里，宇航员将把HTV2上的补给物资搬运到空间站内，再把空间站的废弃物品和垃圾等装入HTV2。HTV2脱离空间站后，将在冲进地球大气层时燃烧殆尽。

由日本独立研发的空间站转运飞行器呈圆筒状，全长约10米，最大直径约4．4米，能装载约6吨货物。

日本计划到2015年以每年一艘的速度共发射7艘HTV。美国航天飞机退役后，HTV和俄罗斯的“进步”飞船、欧洲的自动货运飞船将承担起为国际空间站运送物资的重任。