围棋故事之不败的秀策

秀策的棋以坚实著称，常常在中盘之前便已打好了不败的根基，一旦获优势，别人便再难挽回。尤其是秀策执黑棋时，不战而胜的例子非常多，故而人称他“先番必胜”。不过秀策在劣势时，其战斗力之强也令人惊讶，与松和一战便是极好的例子。由此看来，秀策实不愧“棋圣”称号。

嘉永四年，秀策在御城棋赛中四战四胜。此时，弈风之盛已到了空前地步。一般显宦豪商，以请棋士来家教棋为时髦，并经常举行棋会、研究会等，请好手下棋，指导费也相当高。

却说信州地方有个叫关山仙太夫的人，听说秀策大名，便写信请秀策来弈棋。关山仙太夫这个人在日本棋史上相当有名，可谓传奇式的人物，值得大书特书。

仙太夫出身贵族，幼名虎之助。此人从小好弈，后拜在本因坊元丈门下，十八岁时已有了初段棋力。他既然全力学弈，武士之道自然不如别人。一次武士聚会，会上有人冷嘲热讽道：“虎之助棋才有余，却疏于武道，哪里还有武士的味道？”仙太夫闻言，深以为耻，一怒之下，十九岁时毅然弃弈学武。此后，他习文不避三伏酷暑，练武不惧数九严寒，直到学得文才出众，弓马娴熟，足可列入第一流武士而无愧。至此地步，再回头学弈，自然人人钦佩，不敢再有一句闲话。

文政年间，仙太夫以信州松田藩真田家的臣子身份，到江户任职，故而接触了许多高手，更加上坊门的熏陶，棋艺自然大进。仙太夫自问已有高段力量，便托人向丈和名人要求升为五段。事实上，他实有五段实力，但从初段一跃至五段，此事从无先例，丈和恐众人不服，故只答应给三段免状。仙太夫何等心高气傲，一赌气，三段也不要了，决心当个“终生初段”。天保二年，仙太夫任满回归，自觉关山万里后会难期，便要求与丈和弈一局二子指导棋，作为永久纪念。丈和自然一诺无辞。

六月二十三日，这局二子棋在真如院的书院里，于阵阵松涛声中开始。由于是临别赠局，丈和神态严肃，分外凝神；仙太夫也全力以赴，尽其所学。二人弈得相当精彩。傍晚时分，全局终了，结果黑棋一目胜。其后丈和对门人戏语道：“我弈此局，真如院以五百贯为酬谢，但赛前四五日，为养精蓄锐，每日食鳗鱼要用二百贯，实在是亏本生意。”众门人为之绝倒。

回过头来再说秀策接到仙太夫的邀请，当即前往信州。仙太夫大喜，热情款待之后，即日便开始对局。秀策因是晚辈，又知仙太夫这个初段是空前绝后的硬初段，是故约定弈二十局，定为仙太夫受先。这二十局只用了二十天，除了吃饭睡觉，几乎全部时间都在弈棋。此时仙太夫已七十高龄，这等连续作战，自始至终居然毫无倦色。结果仙太夫七胜十三败。弈毕，仙太夫对秀策佩服得五体投地。原来，这二十局，仙太夫第一着都占目外，用的全都是自己最得意的布局，而秀策每局都采用不同的布局，尤其是上局赢了之后，第二局的下法，力避雷同，完全是指导性质的。不过仙太夫也有出色表演。其中第二局和第十六局是他的得意之作。秀策评为“黑棋无懈可击”。

秀策临归时，仙太夫送他酬礼一包，秀策接过，甚觉沉重，打开一看，竟是黄金二十两。秀策以为此理太重，拒不肯受。仙太夫笑道：“此金原本就是作为教棋之酬金，已经积蓄多年，绝不致影响生计。以阁下之技受之无愧，请万勿推辞！”秀策只得收下，回去告诉老师秀和，秀和深感仙太夫意气深重，之后常常以此教诲门人。世人闻知仙太夫这一豪举，一时传为佳话。