1872年，一个薄雾笼罩的清晨。
一艘蒸汽船缓慢地驶入了旧金山港湾，在这群踏上美国土地的旅客中，有5名来自日本女留学生，正带着特殊的使命，开始了一段充满未知与挑战的留学之旅。
她们中年龄最小的，只有7岁…
1. 被选中的女孩们
明治维新时期，日本开始倡导“文明开化”，大力发展教育，逐步走向现代化。
在改革过程中，明治政府逐渐意识到，要培育新一代开明日本人，对后代教育能起到关键作用的依旧是母亲的教育。
为了提高女性知识文化水平，培育女性精英，明治政府决定公派女性留学生赴美国学习考察。
1872年，美国大使查尔斯·德隆和右大臣、特命全权大使岩仓具视带领几十位使团成员和5位传统武士家的女孩踏上了美利坚的土地。
此前，查尔斯·德隆刚刚完成了两年的驻日工作，岩仓具视是尊皇派拥立明治王政复古的核心人物。
他代表了日本的过去和未来。
女孩们肩负的使命由天皇亲自下达：“在西方学习先进的知识和文化，回国后协助设计发展一套针对民众的文明开化体系，培养新一代开明的日本人。”
这一刻，也成了日本女性意识觉醒的关键时刻。
对这些幼年的女孩们而言，美国是全然不同的国度，不仅语言，生活和文化上都需要重新适应。
5名女孩中，年龄最大的吉益亮子由于身体状况不佳提前回国，与她一起回日本，还有非常想家的上田陈子。
最后留下的，只有3名女孩：山川舍松、永井繁子、津田梅子，当时她们分别只有11岁、10岁、7岁。
她们被分别安排到不同的美国家庭寄宿、学习，虽然相隔甚远，却始终通过书信保持着密切的联系。
留学期间，她们学习成绩优异，多次受到老师的嘉奖，也引起了当地媒体的关注。其中，舍松成为亚洲首位拿到美国大学学位的女性；繁子拿到了音乐文凭；梅子在数年后重返美国也获取了大学学位。
在旅美的10年中，她们已经几乎彻底融入了当地社会，和当地人结下了深厚的友谊。
但问题也随之而来。
2. 成了故乡的陌生人
这3个女孩，出生在自己的国家，却在幼年时被带到一个与家乡全然不同的地方。
她们在新的地方长大，像所有孩子一样，从生活中汲取经验。
论出身，她们都是武士的女儿；论成长，她们却是不同文化融合的产物。
在10年后，她们学成归国的那一刻。对于已经习惯了西方思维、礼仪、观念的她们来说，故乡的一切却是那样的陌生。
她们成了故乡的陌生人。
当时的日本，正逢复兴儒学思想、民粹主义抬头，要推行新式西方思想更是举步维艰。
然而，在异质文化的融合和冲突下，女孩们依然坚定着信念，踽踽独行，推动、改变着日本的教育改革和外交现状。
在这场女性的“革命”中：
山川舍松 推动了日本外交，协助创立日本红十字会；
津田梅子 先后创立女子英学塾、日本知名学府津田塾大学，坚持为日本女性提供公平的教育机会；
永井繁子 也成为当时知名的音乐教育家，为日本引介西方音乐教育做出巨大贡献。
这些女孩们一生的故事，正是那个时代巨变的缩影：
她们身上记录了文明与传统的冲突，身份认同与价值认同的冲突，自我表达与自我压抑的冲突，自我认知和自我实现的冲突。
在这场革命中，日本女性既是受益者（地位和生活方式得以改善），也是直接的倡导者和推动者，但她们在明治维新和日本社会产生巨变时发挥的作用与影响，却并不为人所知。
《武士的女儿》这本书通过详实、生动、丰富的叙述，填补了这一空白。
通过三位女性教育先驱的山川舍松、津田梅子、永井繁子的传奇故事，讲述了动荡年代的女性解放和历史滥觞。
3. 冥冥中命运的安排
让人惊讶的是，本书的作者是一位美国女性：贾尼斯·宝莫伦斯·二村。
那这一段被尘封多年的历史，到底是怎样被挖掘出来的？
那得从作者的经历说起。
贾尼斯·宝莫伦斯·二村曾就读于耶鲁大学，是一位典型的美国女孩。在大学期间，她认识了自己的日裔丈夫，并于毕业后的第二年和丈夫一起从曼哈顿回到东京。在旅居日本的三年中，她在当地的英语报纸从事编辑工作。
成为一位日本媳妇，是二村做梦都没有想到的事情，和100年前赴美留学的日本女孩们一样，她也有着极为相似的经历：在异国他乡生活，最开始并没有语言基础，但却要努力融入异国家庭。
在了解适应了日本的生活后，二村对女性在日本社会的地位深感不满。回到纽约后，她重返校园，于哥伦比亚大学东亚研究所攻读19世纪日本近代史，并获得了硕士学位。
有一天，她无意中在纽约社会图书馆地下室发现了一本书，书名为《窥视日本》，作者是也一个美国人，叫爱丽丝·梅布尔·培根。
《窥视日本》是本回忆录，记录了作者于19世纪80年代后期在东京生活的一年。
为什么在100多年前，一位终身未嫁的美国女子会只身前往日本，并在日本的私立学校教授英语？
这引起了二村的困惑。
当时，在日本的外国人基本都是和其他外国人打交道，一般不会有日本朋友，更别说是在美国认识的日本朋友了。而培根不仅当地的日本女子生活在同一个屋檐下，还与她们成为了亲密无间的朋友。
培根的故事让二村感到如此熟悉：
培根来自纽黑文，二村也在那里度过了她的大学岁月；
培根旅居东京时，并没有混迹于外来的暂居者中，她与日本家庭生活在一起。二村也有着同样的经历；
培根曾在一所日本女校教书，这所学校与100年后二村在纽约就读的学校同年建立。
在仔细读完培根的故事后，二村还发现了与自己命运相似的另外三位日本女子。
而她们，就是曾跟随岩仓使节团赴美生活、学习，并成为了瓦萨学院第一批毕业的日本女留学生：山川舍松、永井繁子、津田梅子。
或许二村未曾想到，这次与《窥视日本》的偶遇，在冥冥中，让她的命运与这些女孩们连在了一起，并开启了这样一趟旅程：
再现这些明治维新少女们精彩绝伦的故事！
4. 穿越东西方的旅行
在本书的写作过程中，二村走访了日、美多家博物馆、档案馆、学术机构搜寻相关资料。
凭借扎实的学科背景，二村巧妙的串联起了大量的档案资料和长达10多年的往来信件，使得真实的历史读起来犹如小说。
此外，在阅读时，你还会发现许多日本政治文化名流的轶事：
伊藤博文曾用一点腌菜就抚慰了小留学生们的神经，并在多年后与这些女孩们一同推动日本教育；
岩仓具视因害怕被美国民众围观而躲在酒店不肯出门；
中国首批留学生之一的谭耀勋与这些日本留学生一同寄宿于美国家庭并结下友谊；
日本第一留美女性山川舍松最后嫁给家族仇人，成为“鹿鸣馆之花”；
津田塾大学的创始人津田梅子犀利批评其学生平冢雷鸟激进的女权主义思想；
日本小说家德富芦花的《不如归》竟扭曲了舍松的形象，作家于作品发表19年后，才正式向读者及当事人公开道歉
……
一段段活生生的故事，串联起了一部别致的明治维新名人录。
《洛杉矶书评》评论道：
二村实现了很多历史学家们无法企及的成就，她的这部作品得到了学术专业读者和非专业读者的青睐。她从宏观和微观两个层面，生动叙述了三位女性的传奇经历，展现了19世纪晚期和20世纪早期日本社会的图景。
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