※ 本文整理自《增长的错觉》,作者:戴维·皮林,日本通经出版社授权发布。
2012 年,安倍晋三凭借激进的经济刺激计划当选日本首相。
他承诺日本将实施“大胆的”宽松货币政策,这将使日本经济摆脱通货紧缩的局面。
此外,他还打着炫目的“女性经济学”旗号,号召更多的日本女性走进职场。
在日本,男性是日本战后重建经济的生力军。这些日本男性在日语中被称为“工薪族”,他们的成功之路被定义为从学校毕业后直接进入公司工作,然后在这家公司工作一辈子,工资年年上涨,直到退休。
而日本女性的成功之路,则是嫁给这样一位“工薪族”,并在家相夫教子,照顾双方父母。等孩子读大学后,日本女性才能重返职场,但也可能只是做一份兼职,其余时间仍然要留在家照顾父母和丈夫的起居。
此外,日本的税收体制甚至还会惩罚那些工作时间太长的女性,由此进一步鼓励女性遵循全职太太的生活模式。
当然,不是每个日本女性都甘于过这样的生活,仍有许多日本女性敢于打破陈规。
当安倍晋三出任日本首相时,日本的“终身工作制”已摇摇欲坠。“日本女性有能力为经济做出更多贡献”几乎是所有人的共识。
安倍晋三实施鼓励女性就业的政策后,约49%的日本女性进入职场。同一时期的英、美两国的女性就业比例均为56%,低于瑞典的 60%的女性就业比例。
让更多人从事有偿工作,或以鼓励移民的方式吸引新鲜劳动力的加入,显然都能有效提高经济体量。
事实上,促进经济增长的方法只有两种:一种是增加劳动力,另一种是提高生产率。提高生产率就是让劳动力的工作效率变得更高,但这通常还需要投入更多资本。
例如,某工厂原本每天生产 1 000 台汽车,在工人数量不变的情况下,该工厂只能以机器人取代半数工人的方式实现每天生产 2 000台汽车的目标。
从某种程度上说,增加劳动力的方法比提高生产率的方法更加简单易行。
你只需要让那些本来没有工作的人开始工作就可以了。因为无论生产什么产品,他们都在为经济做贡献。
虽然,没有哪个经济学家会明确说出这个观点,但从经济学的视角来看,在投入生产活动之前,这些人从事的任何工作都是无意义的,哪怕他们是所在社区的意见领袖、不求回报的行为艺术家或夜以继日的家庭主妇。
在经济学的世界里,除了有偿工作以外,其他工作均无价值可言。
假设有一位日本主妇在家中照顾年事已高的公公,那么这位主妇所做的每一件事——从为公公做饭、照顾公公就寝、照顾公公上厕所到为公公洗衣服,都没有为经济做贡献。
然而,如果她在一家养老机构工作,为别人的公公提供养老服务,并因此获得了报酬,那么她在此过程中所做的每一件事都为经济做出了贡献,尽管她所做的事是相同的事。
同理,倘若我为别人的房子刷漆并收取报酬,那么我就为经济做出了贡献。但如果我主动提议为邻居家的客厅免费刷漆,那么我的工作就对经济增长没有任何帮助。
安倍晋三就任首相后,日本职业女性的数量迅速增加。
但这或许不能完全归功于安倍晋三的鼓励女性就业的政策,毕竟面对越来越高的生活成本,一些女性不得不重返职场。
在新加入职场大军的日本女性中,半数以上的女性愿意接受收入较低的兼职工作。
时至今日,日本女性的就业比例已经超越美国。相较之下,美国职业男性和职业女性的数量正在同步下降。
几乎所有人都对日本鼓励女性就业的举措表示赞同。没错,每个国家都应当鼓励更多女性进入职场。但更重要的是,国家应鼓励女性进入企业的管理层,以期影响企业的实际运作,因为女性的创造性思维能为企业提供更多活力。
但在这方面,日本显然还有很长的路要走。
日本政府只是简单地鼓励家庭妇女放弃没有金钱回报的家务,转而从事有报酬、可纳税的工作,以此实现刺激经济增长的目的。
结果,日本经济的发展水平的确出现了大幅攀升,但除了简单增加职业女性的数量之外,有关这一举措能在多大程度上刺激经济增长的问题仍然存在争议。
与政府公共服务对经济的贡献难以被衡量一样,家务劳动和志愿活动的价值也难以被衡量。
由于整理床铺、做饭或清扫榻榻米之类的“家庭生产活动”没有被明码标价,因此这类活动的价值无法被一目了然地呈现出来。此外,我们也不清楚界定活动是否有价值的标准是什么。
例如,像挖鼻孔这样的活动,到底是有价值,还是没价值?
※ 本文整理自《增长的错觉》,作者:戴维·皮林,日本通经出版社授权发布。
- 本文书单 -
《增长的错觉:经济学家们错了吗?》
[英] 戴维·皮林
正统经济学理论颠覆之作
反思社会发展和经济增长核心问题
探索经济增长新指标
科菲·安南、安格斯·迪顿、张夏准力荐
环顾我们所处的这个世界,经济学家用复杂的公式为我们的生活定下标尺:经济状况决定了我们在国防、教育、医疗等方面的开支。而当经济学家从GDP数据中得出经济状况良好的判断时,一些人感到悲观,自认生活质量以及获得有意义的工作、洁净空气、良好医疗的机会在下降。
这一分歧从何而来?单用GDP衡量经济发展状况有多少合理性?GDP遗漏了哪些重要的部分?
其实,经济增长只是实现目标的途径,而非目标本身。我们一直通过经济增长这块棱镜看待一切事物,而这个习惯扭曲了我们的视线,使我们忽略了真正值得关注的事。
这本书深入探讨了其他衡量经济状况的可能指标,比如社会平等、环保以及人的幸福程度等,为社会回应人的真实需求,而非不惜一切代价追求增长提供了一个全新的视角。
*文章为作者独立观点,不代表日本通立场
本文由 日本通 授权 日本通 发表,版权属作者所有,未经许可,严禁通过任何形式转载。
参与讨论